Булыжником называется натуральный камень округлой формы. Размеры камней колеблются от размера средней картофелины до небольшого арбуза. Булыжники, как правило, это камни пород кварцит, базальт или диорит. Гораздо реже попадаются крупные булыжники (их ещё называют валунами) из метаморфических пород.
Разновидностей их громадное количество. Широкое распространение булыжник приобрёл по причине своей природной прочности, хорошей обрабатываемости и низкой стоимости в сравнении с другими материалами из натурального гранита или базальта.
Прочностные характеристики этого минерала никогда и никем не ставились под сомнение. Если быть внимательным, то улицы подавляющего большинства старых европейских городов вымощены именно таким минералом. Камень стоек к истиранию, сохраняет свой эстетичный вид в течение всего срока службы. Стоек к воде и агрессивным средам.
Этот вид материала распространён в строительстве и, особенно, в ландшафтном дизайне. Булыжник не заменим окантовке тропинок , отделки цокольной части здания, устройства стенок бассейнов и маленьких прудиков, при создании водопадов, миниатюрных водяных горок, прудов, искусственных ручьев, порогов на них. Особенную ценность при устройстве вышеперечисленных элементов ландшафта имеет камень, обточенный водой горных рек — он наиболее округлый и имеет почти правильную форму, очень удобный в монтаже. При строительстве колодцев и заборов декоративная составляющая сочетается с конструктивной, несущей функцией камня. При должном уровне профессиональных навыков из такого материала не составит труда выложить правильную окружность колодца, например. Бутовый материал легко закрепляется в любой цементно-песчаной смеси, для большей прочности, кладка из него может армироваться стальной сеткой. Если рассмотреть булыжник правильной формы более пристально, то станет очевидна его пригодность к применению в качестве декора некоторых элементов интерьера помещений — лестниц, зимних садов, а также для украшения аквариумов и террариумов. При умелом сочетании его с другими видами камней, например, с галькой или мраморной крошкой можно создавать красивые мозаичные полотна на цоколе зданий или непосредственно на дороге.
В последнее время, широкую популярность приобрели альпинарии. Альпинарий это каменный сад, выполненный в сюрреалистичном, фэнтезийном стиле. Возвышенность альпийской горки, как правило, венчается массивным валуном, либо его аналогом, ниже идут венцами ряды цветов и более мелких камней. В России «альпийская горка» теперь называется «каменная горка».
